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嘉庆元年（1796年），已经当了60年皇帝、终于退位给儿子的乾隆，在紫禁城内危坐，闭着眼睛，嘴里念念有词。
方才从父亲手中接过皇位、却仍要时时看着太上皇眼色的嘉庆，在一边莫名其妙，他起劲想听清楚父亲乾隆在说些什么，但什么也听不懂。
过了一会，乾隆倏忽展开眼睛问了一句：“这些人叫什么名字？”嘉庆不知道怎么回覆，一旁的和珅却回声说了一句：“高天德，苟文明。”（两人是其时白莲教起义的首脑）。乾隆这时才写意所在了颔首。
几天后，仍然百思不得其解的嘉庆，沉寂叫来和珅扣问此事。素来擅长揣度乾隆心意的和珅，对此回覆说：
“上皇（乾隆）所诵为西域机要咒。诵之则所恶之人虽在数千里外，亦当无疾而死，或有奇祸。奴才闻上皇持此咒，知所欲咒者必为（白莲教）教匪悍酋，故以此二人名对也。”
嘉庆这才恍然大悟。
这一年，乾隆皇帝86岁。
▲晚年乾隆非常迷信咒语。
尽管方才禅让，然而，这一年，在四川、陕西、河南、湖北等地的白莲教徒起义烽烟四起；
而在更早前，乾隆三十九年（1774年），山东临清爆发王伦起义，打破了华夏区域近百年无战争的“盛世升平”局势；
乾隆四十六年、四十八年（1781年、1783年），甘肃发生了苏四十三和田五向导的..起义；
乾隆五十二年（1787年），..爆发了林爽文起义；
乾隆六十年（1795年），贵州、湖南又接踵爆发苗民起义……
眼下，白莲教徒们又在大清帝国的地盘上四处起义。86岁的乾隆皇帝，固然退位，但并不让权。对于这个他一手创造了“盛世”的帝国，他忧虑，却又不知若何脱手。
所以，他盼望经由这些神奇的西域咒语，来谩骂帝国那些造反的、万恶的“匪徒”们早点死去。
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这个曾经叱咤风云的大清太上皇，眼脱手足无措，只好寄进展于诡秘的咒语。
时间再往前推，年青年头的时候，他可完全不是如许。
想昔时，乾隆十九年（1754年）时，44岁的他掉臂满朝文武大臣的否决，决然出兵征讨其时称霸中亚的蒙古准噶尔汗国。
满朝文武大臣都否决他出兵，是因为此前23年的雍正九年（1731年），清朝在和通泊之战（今新疆阿勒泰北与蒙古界限区域）中，惨败给了属于漠西蒙古部落的准噶尔大军，几万清军几乎三军覆没。这一惨败给大清王朝的震撼如斯深刻，是以当乾隆皇帝提出，将趁着准噶尔汗国内讧的有利时机，闪电出击准噶尔汗国时，文武大臣们纷纷阻挠否决。
然而他却乾纲独断，于乾隆二十年（1755年）正月决然兴师，最终耗时四年，于1759年先后平定了准噶尔汗国和南疆的巨细和卓之乱，解决了他的祖父康熙和父亲雍正都没能解决的边陲难题，将新疆正式纳入到了..的邦畿之中。
汗青无法假设，但能够一定的是，假如没有乾隆大帝，中华民族或迁就此失去新疆。
▲征讨准噶尔汗国和平定新疆，是乾隆的伟大功勋。
年青年头时候的乾隆皇帝，完全配得上“英雄”的称号。
后来，当廓尔喀（尼泊尔）出兵入侵..，满朝文武又认为..“路途遥远，军行难题，粮饷不继，不克出兵征讨”时，他又决然出兵稳住了..。
对于文武群臣们的畏缩，乾隆皇帝以本身的乾纲独断，保住了新疆和..，对此他回忆说，臣子们看到此前和蒙前人的战争失利就“莫不畏难沮议，朕斯时力排众议，竭尽心力”。
他目光狠毒，具备一位雄才简略的皇帝应有的品质。
新疆平定后，朝臣们认为新疆这个处所不值得守，又是乾隆力排众议，对峙要在新疆屯田，并从当地移民新疆——能够说，没有他，从新疆到..，今天约1/3个中国的疆域，很有或者将不再为中华民族所有。
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然而，86岁才退休禅位的他，真的老了。
为了捍卫好祖先遗留给他的这个帝国，他从25岁即位时起头，就一向孜孜不倦，勤于政务。天天早上也许5点多钟，天还没亮，他就起头在紫禁城中处理政务，几十年如一日。
作为乾隆近臣的有名史学家赵翼回忆说，他们十几个大臣每人每隔五六天，就轮一次早班，“已觉劳吃力，孰知上（乾隆）日日如斯”。
他非常用功。大清帝国在他手上，迎来了传统认为的“康雍乾盛世”的最巅峰，同时也是中国封建王朝史上的最巅峰。仅仅以生齿较量，大清帝国的生齿从乾隆六年（1741年）的1.4亿人，增进到乾隆六十年（1795年）的2.97亿人。而只有一个荣华昌盛的帝国，才足以在两百多年前养活如斯宏大的生齿。
▲乾隆的勤政，塑造了一个“盛世”帝国。
然而这种巅峰“盛世”，是在与他之前的中国历代王朝，进行纵向对照而言的；若是要与其时世界上其他国度做横向对照，大清帝国却也在他手上，起头露出出了各类问题。
这个日后被称为“乾隆大帝”的君王，在位的60年间，外观上兴盛蓬勃，然而与此同时，世界正在发生翻江倒海的转变：
乾隆四十一年（1776年），美国正式成立；
乾隆五十年（1785年），英国人瓦特改良并发现蒸汽机，使人类进入了“蒸汽时代”，掀起了工业革命的超等海潮；
乾隆五十四年（1789年），华盛顿就任美国第一任总统，同年，法国..爆发；
乾隆五十八年（1793年），法国国王路易十六被处死……
在第一次工业革命如火如荼进行、美国开国、法国爆发..的时代海潮眼前，这名曾经贤明神武的乾隆大帝，陷入了时代的逆境而不自知。
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说实话，他也很难知晓。
他自幼出生于皇室，6岁起头接管传统的儒家发蒙教育，9岁收学念书。长大后所学的，一个是华文满文，一个是骑马射箭，一个是操练火器。而他最感乐趣的，就是作文赋诗。
在他看来，洋人那些玩意、火器家伙什么的，都只是奇技淫巧，真正要“修身齐家治国平世界”，照样要骑射跟文化。所以，他6岁的时候，就能在爷爷康熙皇帝眼前，背诵整篇的《爱莲说》。对于汉族后辈来说，这或许不算什么，然而对于一个满族皇家后辈而言，这倒是非常可贵的。
他还非常喜欢骑马射箭和秋狝围猎等运动。历久追随乾隆摆布的名臣赵翼回忆说，乾隆箭术不错，“射以三番为率，番必三矢，每发辄中圆的，九矢率中六、七，此余所常见者”。
因为经常习武，他平生精神过人，很少生病。乾隆五十五年（1790年），一个朝鲜使者觐见80岁的乾隆皇帝后，说他“尚如六十余岁人，筋力则耳目伶俐，步履便捷矣”。
▲乾隆热爱骑马射箭，认为不克忘却满人的传统。
与比他大了39岁，却稀奇喜欢索求西方文化的俄罗斯彼得大帝（1672-1725）比拟，在汉民族的地盘上生活、成长起来的乾隆大帝，背负着这个成熟民族繁重文化思惟束缚，显然不具备接触和认识更多西方世界的窗口与动力。
彼得大帝敢于伪装为俄国下级军官，出国粹习帆海与造船手艺，并邀请大量科技人员到俄国工作；但乾隆对于其时整个西方世界正如火如荼睁开的工业革命和资产阶级革命，全不认识，也不想认识。
而深受儒家文化陶冶的这位满族皇帝，显然很知足于索求博大精湛的华文化，所以，他生平最爱的就是：
写诗。
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据统计，乾隆从十几岁起头写诗，一向到他89岁作古时，仅仅可查的诗歌作品，就达到了42613首之多；而《全唐诗》所收集的整个唐代2200多位诗人的作品，一共也不外48000多首。
他对于彼得大帝所热衷的科技和现代化军事强国策略不屑一顾（他很有或者基本就没据说过彼得大帝），但对写诗，却投入了一生的热情。
赵翼在《檐曝杂记》中回忆说，乾隆有一次上茅厕，拉一泡屎的时间，就写出了四首诗。
最岑岭的时候，他一天要写十几首诗。乾隆四十九年（1784年），74岁的他前去北京香山一带游玩，在五天时间里写了67首诗，平均天天写了13首。
而与彼得大帝喜欢行使高官厚禄培育科技人员分歧，乾隆一辈子最喜欢的，就是养诗人。
尽管写诗超快，作品数量超多，但很遗憾，乾隆的诗却几乎没一首能到处颂扬。或者是意识到了本身的诗歌质量太甚平庸，乾隆专门养了一帮才子，如沈德潜、汪由敦、刘统勋、刘纶等人一路帮他写诗、改诗。
对此，乾隆也不讳言，说好多他名义上的诗，其实都是“或出词臣之手，真赝参半”。
▲乾隆书法作品。
别史传说，有一年冬天，乾隆跟大臣们在湖边游玩，刚好大雪翱翔，“天才纵横”的乾隆立时启齿吟诗：
“一片一片又一片，三片四片五六片，七片八片九十片……”
然后，乾隆倏忽卡壳了，不知道怎么接下去。幸好，旁边的大才子沈德潜赶紧给乾隆下了个台阶，说“皇上这诗写得太好了，老臣斗胆、狗尾续貂一句——飞入梅花都不见”，一会儿将诗的意境提拔了一个档次，惹得乾隆连说“好好好”。
然而，沈德潜退休后，老来昏了头，竟然将本身给乾隆代笔写的诗歌，也编入本身的文集之中，露出了乾隆“写诗”的实情。外观上对此透露并不隐讳的乾隆，事后却怒形于色，公布将已经老死的沈德潜“封衔、仆碑、罢祠、磨平碑文”，他曾恨恨地说：
“朕与德潜，以诗始，以诗终。”
他养诗人，却又恨诗人，可谓耐人寻味。
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他是一个伟大的君王，在开疆拓土方面示意得雄才简略。然而，他始终是一个被传统中国文化所包抄、浸泡成长的君王。
所以，他是中国式的传统伟大君主，而不是世界局限的伟大人物。
乾隆五十四年（1789年），57岁的华盛顿（1732-1799）正式就任美国第一任总统。从乾隆来说，他比俄国彼得大帝的时代晚一些，比美国的华盛顿则要年长，这三个几乎同时代的君主或总统，将各自决意俄罗斯、大清帝国和美国这三个国度，在此后的汗青走向。
1791年，美国正式经由《人权法案》；与此同时，81岁的乾隆，却仍然为本身制造的文字狱傲娇不已。
他平生自夸竖立了“十全武功”，他还自夸精致，然而，他却如斯复杂而又多面。
平生热爱华文化的乾隆皇帝，非常痴迷书法。为此，他甚至为晋朝大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》以及王珣的《伯远帖》，在紫禁城中拓荒专门的储藏间“三希堂”。
与此形成强烈对比的，倒是他借编纂《四库全书》，命令毁掉他认为晦气于清朝统治的“禁书”达3000多种、近7万部，堪称中国文化史上的一次大难。此外，在乾隆朝，他一手制造了130多起文字狱，所制造的冤案，比他此前中国汗青上所有文字狱的总和，还要多一倍。
▲被后世认为文雅风流的乾隆，是史上制造文字狱最多的皇帝。
这个号称儒雅风流的皇帝，也是中国史上制造文字狱最多的皇帝，而且好多都是无厘头、令人发指的冤案。
乾隆爱写诗，也爱看诗，有一次，他无意间看到杭州诗人卓长龄出的一本诗集《忆鸣诗集》，勃然盛怒。
在他看来，《忆鸣诗集》书名中的“鸣”与“明”谐音，卓长龄分明是在借机眷念明朝，大逆不道。于是乾隆亲自指称卓氏一家“丧心病狂，灭尽天理”，并命令将已经作古的卓长龄“凌迟剁尸，枭首示众”，卓长龄活着的孙子等三人被斩首，妻儿后代悉数被罚没为奴——仅仅因为一个谐音字，乾隆就几乎将卓氏一家斩尽袪除。
他自夸精致，却将臣子一律当做狗奴才对待。尽量是对他的近臣、大才子纪晓岚，乾隆也是破口大骂，说：“我只不外是把你当妓女饲养，你哪来的狗胆，竟敢妄谈国是？”
对于历经康雍乾三朝、且是雍正临终前指定的顾命大臣张廷玉，雍正曾以遗诏形式批准，将他“配享太庙”。张廷玉退休前，就跟乾隆请示可否把雍正的遗诏落实一下。没想到乾隆对这位赤胆忠心、辅佐三朝皇帝的老臣倒是大怒不已，破口大骂，说：“我只不外是把你当做毫无用处的老骨董进行陈列而已，你竟然还敢提先皇（雍正）的指示？”
尽管他处处标榜精致，骨子里却处处透露出专制、蛮横、矫饰、傲慢和无礼。
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到了乾隆晚年，大清帝国的农民起义已经烽烟四起。
面临帝国日趋摇摇欲坠的形势，乾隆贪图力挽狂澜。他将鄂善、富德、高恒、高朴等贪赃枉法的先朝老臣、皇亲国戚，或处决、或关押、或遣戍。然而，对于和珅等公开行贿贪污的大臣，他却始终偏护纵容。
当看到承常日久的满族人络续退化，甚至连骑马、射箭等根蒂都芜秽罢练时，乾隆也示意得非常忧虑。他说：
“马步箭乃满洲旧业，向以此为要务，无不留神进修。今国度升常日久，率多求安，将紧要身手，全行烧毁不习，因循柔弱，竟与..无异，朕憎恨之。”
在他看来，..们“因循柔弱”，又不进修骑马射箭等技艺，难怪世界会被满人夺了去；但眼下，看到满族后辈们越来越“汉化”，贰心中也是焦虑重重。
他不知道的是，西方人对于富国强兵，是有此外一种懂得的。
就在他禅位前两年，乾隆五十八年（1793年），英国公使马戛尔尼以向清廷“纳贡”和补祝乾隆皇帝八十大寿的名义，带着其时全世界最进步的、武装有64门大炮的军舰“狮子号”，以及其时世界局限内最顶尖的军事、化学、医学、天文、历算、制图、帆海专家和士兵等共800多人，还有600多箱礼品，特地来到北京觐见乾隆，进展与清朝睁开互市商洽。
▲油画：乾隆接见马戛尔尼使团情形。
然而，对于马戛尔尼带来的进步科技成就，以及展示其时英国工业实力的机械工业成品，乾隆却不屑一顾，甚至非常小看。他还特意嘱咐欢迎马戛尔尼一行的官员说，要装作“无意之中向彼闲谈：尔国所贡之物，天朝原亦有之……庶该使臣等不敢居奇自炫”。
在乾隆看来，马戛尔尼带来的，不外是虫篆之技、奇技淫巧，而英国人竟然敢来“炫耀”，这帮夷人实在是让人笑掉大牙。
他所意料不到的是，吃了闭门羹的英国人将在此次中国之行47年后的1840年，经由一场鸦片战争，狠狠地教训了乾隆的子孙们和大清王朝。
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乾隆沉浸在本身的世界里不克自拔。唯有面临大清帝国日益重要的阶级关系，硝烟四起的农民起义时，曾经雄才简略、已经80多岁的老皇帝，却不知若何应对了。
在禅位退休后，他只能靠默念来自西域的神秘咒语，谩骂那些活该的白莲教徒们，早点下十八层地狱，永久不得翻生。
乾隆，老了。
嘉庆四年正月初三日（1799年2月7日），89岁的乾隆大帝最终在紫禁城“龙驭上宾”，顺手也带走了一个号称巅峰的“盛世”。
只是这个“盛世”的尾声，却即将翻开中国近代史上，最为惨痛的一页。
而他的西域密咒，也即将成为安葬大清帝国的悲怆余音。
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