大明天启五年七月二十一日傍晚，北京北镇抚司诏狱。
一个衣裳褴褛的年轻人，背着粪筐，拿着粪铲，在狱卒的引领下，曲曲折折地走进了阴森森的监狱。
打开监牢门，年轻人走向一个血肉模糊的囚犯。
他一下子愣住了，跪在地上，爬向囚犯，抱住他的脚，失声哽咽。
囚犯努力用手指撑开被血糊住的眼皮，定睛一看，怒骂道：“混账！这是你来的地方吗？国家危在旦夕，我已经不行了，你还来这危险之地！快点滚蛋！不然我打死你！”哆嗦地去抓脚镣要打人。
年轻人没办法，哭着出了监牢。
囚犯是东林党赫赫有名的大人物左光斗，年轻人是后来南明小政府的兵部尚书史可法。
当时左光斗等“六君子”被大太监魏忠贤陷害入狱，史可法是他的学生，冒着生命危险，买通狱卒，才见老师一面。
但被怒气冲冲的左老师赶出来，魏忠贤故意用水浒中的人物来比对东林党，污蔑他们又调戏他们。
左光斗是“青面兽杨志”，可见他在敌人眼里的份量，没多久，就冤死狱中。
史可法后来对别人说：“我老师的心肠都是铁铸成的。”
当时大明风雨飘摇，岌岌可危。
内有李闯王、张献忠农民军，外有强势崛起的后金女真敌人。
以天下为已任的东林党视年轻的史可法为未来的国家栋梁，他却无视自己的重担，轻蹈险地，自然被左光斗一通痛斥。
1644年（崇祯17年），李自成攻陷北京，崇祯皇帝自杀。
南方的朱明势力，拥立福王朱由崧为帝，建年号为弘光。
史称南明。
史可法是内阁大臣，在错综复杂的局势下，他在江淮之间来回奔波，努力把各路力量团结起来，捍卫南明。
可惜天不如人意，收拾纷扰的乱局，这个读书人务实的本事不够。
南明依旧延续了大明朝党争内斗的光荣传统，内耗去掉了有限的力量。
弘光元年（1645），清军南下，史可法守扬州被围。
城破之日，史可法被捕，坚决不投降被杀，名垂千古。
在道德文章上是百代的楷模。
连后来清朝的乾隆皇帝也称赞他为：一代完人。
只是在需要有经天纬地能力的关键历史节点，身负重任的史阁部，在处理南明的内务外事上，却没有做到一个举国相重的人物必须有的水平。
01、拥立之错
崇祯皇帝死后，必须立即立一个朱家的子孙为皇帝，以振作民心士气。
史可法在南京是最重要人物，他和一帮清高的东林党了想立“贤明”的潞王朱常芳，但最符合条件的是福王朱由菘，人又在江阴，离的最近。
野心家马士英等人认定要立福王。
这下还没有开戏，自己人又先闹起来了。
东林党人认为福王有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。
一看就是道德上完全和儒家精神相悖。
老好人史可法把这话告诉马士英，马士英是典型的投机分子，如果有拥立皇帝的大功劳，还怕没有政治资本？
他根本不理史可法的意思，马上联合长江北面的四个实力派总兵：黄德功、高杰、刘泽清、刘良佐。
这四个人一样明白拥立皇帝的好处，大家大兵一发，送朱由菘到南京，南京城的一群书生干瞪眼，只好迎立朱由崧为帝。
大家一定内阁成员，没有马士英。
老马大怒，把史可法讲福王七个缺点这事告诉新皇帝，这史可法在朝廷呆不下去，到江北镇守淮安、扬州。
朝内马士英入阁，拉帮结派，争权夺利，又是闹哄哄的一片乱象。
史可法大权在手却下出臭棋，让自己远离了中央权力中心，被动而为，根本没有时间也没有想法去拓展江北的权力真空地带。
02、懦弱的调停
史可法到了江北，是大明的兵部尚书，内阁大臣。
可行使的能量还是非常大。
江北四个总兵拥立皇帝功大，都升官晋爵，号称江北四镇。
大家抢着到富庶的地方驻军。
一路奸淫掳掠，比强盗还凶。
扬州人怕了，不让高杰的兵进城；临淮的人也怕了，不让刘良佐的兵进城。
朝廷没办法，让史可法去调停。
史可法的威望还是很大，四镇都听他的话，消停消停。
高杰担心的很，派人掩埋尸体，整理环境。
去拜见史可法，汗珠湿透衣背。
史可法却对他以礼相待，非常好，连对高杰的部下讲话，也和气的很。
高杰喜出望外，反而有点瞧不起史可法。
高杰是个凶狠无情的人，他和李自成是老乡，天灾人祸活不下去，一起造反。
后来和李自成的妻子邢氏好上了，投降官兵，四处征战，成了有自己枪杆子的军阀。
邢氏是个有眼光的人，看出史可法赤诚之心，劝高杰用心和史大人交朋友。
高杰佩服的是邢氏，果然听从史可法，到瓜洲驻军。
史可法进驻扬州。
高杰和黄德功有仇，偷袭了黄德功，差点杀了他。
黄德功大怒，双方剑拨弩张，史可法两头奔波，费尽口舌，让高杰陪黄德功战马三百匹。
自己凭吊黄的母亲金子一千两。
当时民谣唱道：
谁唤番山鹞子来（高杰绰号翻山鹞）
闯仔不和谐（黄得功号黄闯子）
平地起刀兵，夫人来压寨（邢夫人）
亏杀老媒婆（史可法）
走江又走淮
俺皇爷醉烧酒全不睬
史可法这个媒婆做的是真吃力。
