在西方占星学里，上升星座其实就是你出生的时候，在东方地平线与黄道交界处升起的第一个星座，就是你的上升星座。
在星盘里通常每一个人的太阳星座和上升星座都不会是同一个星座。而且占星学里，星盘里的第一宫代表着此人的个性及给别人的感觉，第一宫里的星座赋予了个人日后成长的目标和方向的个性。
在个人星盘中上升星座的标志是上升点（Asc）。其概念起源于中世纪，因为那时诞生了一个新的要素，便是天宫的划分，即根据出生时间和地点对生时的天宫进行区位性划分，从而可以出生天宫图完全个人化，使预测精度明显提高。
而且上升星座会影响一个人的外貌、气质、给人的第一印象，以及与他人互动的方式，因此上升星座代表一个人的外在表现。上升星座对个人影响很大，一个人基本的个性也会受到它的影响，还有长相也是，尤其是三十岁以后，它会主宰着个人的价值观及生活态度。
上升点和第一宫也有人描述成“人格面具”。它的真正意思就是“演员的面具”。其实不算这样的，上升点和第一宫代表的是我们准备好要显露出来的一面，这是我们性格的一部分，有点像是躲在盾牌后的战士。我们可以把第一宫想象成标签或者记号，这是我们带给别人的第一印象。
如果说星盘是一栋房子，里面有客厅、卧室、厨房、浴室、洗手间。而第一宫就像是我们房子的大门，虽然可以看到大门，但是如果你不进去是无法真正了解屋子里的情况的。我们必须穿过大门才能进入屋内。第一宫代表的是我们生命的起点，代表的是我们的肉身。
一天二十四小时的每一天中，十二星座依序从地平面升起，因此我们可以推算得知，每个上升星座更替的时间约为两个小时。另外，太阳星座就是你出生当天日出时升起的星座。也就是说，唯有日出时分出生的人方是太阳星座与上升星座相同的幸运儿，这种人的外在表现与内在本质是相符合的。
